Roma é anterior à primeira civilização etrusca no Norte do Lacio e tornou-se o centro do mundo cristão. Durante a Renascença e o Barroco foram construídos alguns monumentos arquiteturais de nomeada que perduraram para o futuro.

Desde a sua fundação, em 753 a. C., que a História da Civilização Moderna tem passado pela capital italiana, deixando provas de todas as eras, descobertas sucessivamente em novas escavações. Desde a época das Guerras Púnicas, que deram a Roma a supremacia na área do Mediterrâneo, ao tempo do Império Romano, que, com a paz implementada pelo imperador Augusto, permitiu o planeamento urbano e o bem-estar social, a cidade criou os seus recursos para conquistar o mundo, pelo menos o que se conhecia na altura.

Mais recentemente, após a desagregação do Império Romano, a cidade tornou-se o centro do Cristianismo e, depois de várias inflexões, acabou por se tornar a capital do reino de Itália, em 1870. A História do século XX assistiu à desagregação da cidade e à sua reconstrução, destruída por sucessivos bombardeamentos e sempre pronta a restaurar os seus tesouros artísticos
e arquitetónicos.

Hoje, Roma cresceu à volta de um núcleo antigo, cheio de locais pitorescos e rodeado pelas antigas muralhas defensivas. Para os indefetíveis desta metrópole, uma vida não é suficiente
para a conhecer...

O que visitar

A Piazza Venezia pode ser considerada o núcleo central da cidade, com o seu característico monumento de homenagem a Vittorio Emanuele II (também conhecido entre os locais por �Vittoriano�), o primeiro monarca da Itália unificada (1820-1878), encimado pelo Altare della Patria, em memória dos muitos cidadãos italianos caídos no campo de batalha ao longo dos séculos.

Atrás desta estrutura impressionante fica a Piazza del Campidoglio, projetada em 1536 por Michelangelo Buonarroti (1475-1564) e reconstruída ao longo de 400 anos. É delimitada por três edifícios, enquanto no centro está colocada uma imponente estátua de Marco Aurélio. Dois destes edifícios incluem o Palazzo dei Conservatori e o Palazzo Nuovo, que alberga os Museus Capitolinos, uma vasta e importantíssima coleção de obras de arte. A Cordonata, uma larga via construída em paralelepípedos, liga a Piazza del Campidoglio à Piazza dell�Aracoeli, de onde parte uma outra escadaria em direção à Igreja de Santa Maria, que alberga obras de grandes nomes da arte italiana, como Pinturicchio ou Donatello.

A partir da Piazza Venezia, ruas importantes, com nomes ligados à própria História de Roma, saem em todas as direções. Uma destas ruas é a Via dei Fori Imperiali. Esta é a antiga �Estrada do Imperador�, que passa pelo Fórum Romano, o berço de toda a atividade cívica e económica da cidade (com o Mercado Trajano do outro lado da via), e, mais abaixo, desemboca num dos monumentos favoritos de todos os turistas, o verdadeiro símbolo de Roma: o Coliseu. Entretanto, pode observar o Arco de Constantino, erigido para comemorar a vitória deste imperador na Batalha da Ponte Mílvio, em 312, e considerado o maior e mais bem preservado da capital italiana. Observe-o de perto e perceberá por que alguns se lhe referem como um museu em si mesmo.

A partir daqui, poderá dirigir-se ao Monte Palatino, uma das sete colinas de Roma, com 70 metros de altura. Nas suas encostas foram construídos, de um lado, o Fórum Romano e do outro o Circo Máximo. O local é, hoje, um grande museu ao ar livre, visitado durante o dia. A saída localiza-se próximo do Arco de Tito ou junto à Prisão Mamertina, próximo do Capitólio.

O Palatino oferece uma vista privilegiada do Fórum num lado e, no outro, o Circo Máximo. Em frente deste antigo circuito de corridas de carruagens (bigas ou quadrigas) podemos encontrar alguns templos pagãos e, à direita, junto ao rio Tibre, igrejas. Aqui se incluem o Fórum Boarium, onde se marcava gado, o Templo de Portunus e o de Hercules Victor, dois dos mais bem preservados da atual Roma.

Na Piazza Bocca della Verità, onde se encontra a �Boca da Verdade�, pode-se ver um disco enorme em forma de máscara, que se abre numa das paredes da igreja de Santa Maria de Cosmedin, e cuja lenda conta que, se alguém colocar a mão direita dentro da sua abertura enquanto diz uma mentira, a boca fecha-se. Reza a lenda que alguns sacerdotes costumavam colocar escorpiões no seu interior para perpetuar o mito.

Continuando pela Viale Aventino, pode-se admirar a Pirâmide de Caius Cestius, um monumento funerário de inspiração egípcia.

Começamos o nosso passeio pela Piazza Venezia, local central de onde partem diversas artérias importantes da cidade, entre elas, a Via del Corso, onde se situa o Palazzo Doria Pamphilj, com vista privilegiada para a colina do Quirinale, onde se situa o Palazzo, com o mesmo nome, residência do Presidente da República.

Reza a lenda que alguns sacerdotes costumavam colocar escorpiões no seu interior para
perpetuar o mito

A Via del Corso constitui uma excelente rota para partir à descoberta de alguns pontos importantes do centro histórico, como, por exemplo, a Fontana di Trevi. Esta é a maior e mais famosa fonte de Roma e um dos símbolos da Cidade Eterna. Foi completada por Nicol� Salvi, em 1735, durante o papado de Clemente XII, e imortalizada no filme de Federico Fellini, �La Dolce Vita�, realizado em 1959, com Anita Ekberg e Marcello Mastroiani. O monumento combina elementos barrocos e clássicos e foi decorado por vários artistas da escola de Bernini. Representa o carro de Neptuno puxado por dois tritões que lutam com dois cavalos-marinhos (um selvagem e outro dócil), que encarnam os estados do mar. Segundo a tradição, tem de atirar uma moeda para a fonte sobre o ombro, para garantir o seu regresso a Roma (repita com uma segunda moeda para encontrar o amor em Itália). O dinheiro obtido na Fontana di Trevi é doado pelo município romano à Cáritas.

Mais à frente, poderá apreciar a imponência da Scalinata della Trinitá dei Monti, construída entre 1723 e 1726 com fundos franceses, mas desenhada por um espanhol e erigida para unir a praça às moradias das personalidades ilustres que residiam mais acima. Se subir os 135 degraus, é recompensado com uma vista de tirar a respiração e desemboca na esplanada da colina de Pinciano, onde se situa a Villa Medici (atualmente, sede da Academia Francesa de Roma) e a Villa Borghese, o terceiro maior jardim da cidade. Um passeio por essa mancha verde revela um lago decorado com um jardim e um templo dedicado a Esculápio, deus da Saúde e da Medicina.

Continuando, chegará à Piazza di Siena, com o Museu Borghese. Do largo de Pinciano poderá admirar igualmente a Piazza del Popolo e a Basílica de Santa Maria del Popolo, onde está sediada uma boa coleção de tesouros arquitetónicos de Caravaggio, Pinturicchio, Andrea Sansovino, Bramante, Rafael e Gian Lorenzo Bernini.

Continuando a partir da Piazza del Popolo e mergulhando numa das ruas adjacentes que serpenteiam junto ao Tibre, podemos começar a descobrir a zona de Ara Pacis, um dos mais significantes monumentos da era Augusta, que pretendia simbolizar a paz e a prosperidade da Pax Romana.

Voltando à Via del Corso, passamos pela Piazza Montecitorio, onde no palácio homónimo funciona a Câmara dos Deputados da República Italiana. No exterior fica a Coluna de Marco Aurélio, na muito apropriada Piazza Colonna. A seguir temos o Panteão, um antigo templo dedicado a todas as divindades e onde se localiza igualmente a tumba de Rafael. Não muito longe fica a Piazza Navona, com a famosa Fontana dei Quattro Fiumi, de Bernini, no centro. Esta possui estátuas dominadas por um obelisco que representam os quatro maiores rios do Mundo: Nilo, rio da Prata, Ganges e Danúbio.
O Mouro da Fontana del Moro,
atualmente substituído por uma cópia, é igualmente de Bernini.

Diversos monumentos e igrejas estão situados nesta área de Roma, como a Igreja de Sant�Ivo alla Sapienza, a obra-prima de Francesco Borromini; San Luigi dei Francesi, com obras de Caravaggio; o Palazzo Altemps, delegação do Museo Nazionale Romano; a Igreja de Santa Maria della Pace, com frescos de Rafael; e o bonito Claustro de Bramante, a primeira obra deste arquiteto em Roma, acrescentado em 1504.

Perto do Corso Vittorio Emanuele II ficam o Palazzo della Cancelleria e a Chiesa Nuova. O primeiro é considerado um exemplo da arquitetura renascentista � iniciado em 1485, foi, mais tarde, a partir de 1513, chancelaria papal �, a segunda começou a ser construída em 1575, sob o patrocínio de San Filippo Neri, para substituir a delapidada igreja medieval que fora atribuída à sua Ordem pelo Papa Gregório XIII. Contém três pinturas de Rubens em volta do altar. As primeiras versões destas pinturas foram rejeitadas e,
por isso, Rubens repintou-as em ardósia e colocou as originais no
túmulo da mãe.

Na Via Giulia, passando pela Ponte Sisto acabaremos por desembocar na Via della Lungara e deparar com a Basilica di Santa Maria, no Trastevere, com uma fachada característica de mosaicos e uma torre sineira romanesca, com a Madonna e o Menino. Continuando pela colina conhecida como Janiculum, podemos apreciar a Igreja de San Pietro, em Montorio, com uma excelente vista panorâmica sobre Roma.

A Cidade do Vaticano, capital mundial do catolicismo, é o mais pequeno estado do Mundo, com a maior igreja cristã, a Basílica de S. Pedro. É constituída por 43 hectares muralhados e fortemente vigiados. Qualquer visita deverá começar, obrigatoriamente, pela Praça de S. Pedro e respetiva basílica, depois, não se esqueça de visitar também os Museus do Vaticano e, claro, a Capela Sistina.

A Basílica de S. Pedro atrai peregrinos e turistas de todo o mundo. Abriga centenas de obras de arte, algumas delas recuperadas da basílica do século IV construída por Constantino e outras de artistas renascentistas e barrocos. Dominam as obras de Bernini, que criou o baldaquino que cobre o túmulo de S. Pedro, sob a cúpula de Miguel Ângelo. Os Museus do Vaticano abrigam a Capela Sistina, as Salas de Rafael e uma das mais impressionantes coleções de arte do Mundo, ocupando os palácios originalmente construídos para os Papas do Renascimento (Júlio II, Inocêncio VIII e Sisto IV).

Continuando pela Via della Conciliazione, começamos a ver o Castelo de Sant�Angelo, que deve o seu nome à aparição do arcanjo Miguel ao Papa Gregório o Grande, no século VI, quando conduzia uma procissão sobre a ponte, rezando pelo fim da peste. Esta fortificação abrigou o mausoléu do imperador Adriano e desempenhou várias funções militares, como posto avançado na muralha do imperador Aurélio, cidadela medieval, prisão e local seguro para Papas.

No percurso entre o Coliseu e San Giovanni in Laterano, fica a Basílica de San Clemente, onde existe, no seu nível inferior, um templo dedicado ao culto de Mitras, uma religião oriunda da Pérsia que rivalizou em popularidade com o Cristianismo.

No exterior das muralhas fica a segunda maior igreja de Roma, a Basílica de S. Paulo. Para a visitar, terá de abandonar o centro histórico e dirigir-se à Via Ostiene. Esta igreja é uma reconstrução fiel da grande basílica do século IV destruída pelo incêndio de 1823. O arco triunfal foi decorado de um dos lados com mosaicos restaurados do século V e, do outro, com mosaicos de Pietro Cavallini, que, originalmente, se encontravam na fachada. Sobressai no seu interior o baldaquino de mármore sobre o altar-mor, da autoria de Arnolfo
di Cambio. Por baixo do altar, encontra-se o local onde terá sido
sepultado S. Paulo.

Também em itinerário separado, vale a pena visitar as catacumbas, na Via Appia Antica. A Roma Antiga proibia os enterros dentro dos muros da cidade, pelo que os primeiros cristãos escavaram cerca de 300 quilómetros de túneis e túmulos em vários níveis, sob os caminhos que conduziam para fora dela. Mais tarde, estes foram abandonados e esquecidos, até que, no século XVI, um lavrador encontrou este verdadeiro �mundo dos mortos�. Existem três catacumbas importantes que podem ser percorridas em visitas guiadas: San Callisto, S. Sebastião e Santa Domitilla.