Os autores da geração beat, os hippies do �verão do amor� no final da década de 60 e a grande população gay/lésbica muito contribuíram para tornar São Francisco no lugar fascinante que é hoje.

Tal como diz a canção romântica I Left My Heart In San Francisco, de Douglass Cross & George Cory, e composta em 1954, São Francisco é uma cidade que encanta pelas suas colinas, o cable car, as manhãs nebulosas, o céu azul, o vento e o sol brilhante...

É a cidade sobre a qual os americanos fantasiam, fazem músicas e onde deixam o coração, um lugar de mito e magia. Com uma orla deslumbrante, é a cidade com melhor qualidade de vida da América e o seu fascinante mosaico de bairros étnicos é uma das características mais encantadoras.

São Francisco encanta pela geografia, arquitetura, música, gastronomia, clima, parques, passeios e boas compras. A cidade foi construída no meio de 43 montanhas e colinas, tem como cenário o mar do Pacífico, ladeiras, artistas de rua, espigões que contrastam com casas vitorianas, museus importantes, grandes casas de espetáculo e uma ponte que é considerada uma das maravilhas arquitetónicas do Mundo, a Golden Gate Bridge.

Diferente de muitas outras cidades americanas, não precisa de um carro para explorar São Francisco, já que ocupa uma área de apenas 120 quilómetros quadrados. Entre os marcos icónicos estão a Ponte Golden Gate, Fisherman�s Wharf, Alcatraz, Lombard Street e Chinatown. Rodeada pelo oceano Pacífico e a baía de São Francisco, a cidade é abençoada por um clima mediterrâneo que a torna um destino turístico de eleição durante todo o ano.

Nesta cidade encontram-se companhias de teatro, de ópera e de bailado de grande importância a nível mundial e com frequência é palco de estreias de peças ligadas à Broadway. São Francisco também é considerada uma das cidades com a melhor gastronomia dos Estados Unidos. As diferentes influências culturais, a proximidade dos ingredientes mais frescos e os melhores chefes de cozinha do país resultam em experiências gastronómicas inesquecíveis por toda a cidade.

Atrações e pontos turísticos

Fisherman Warf
É a área mais visitada de São Francisco. Divirta-se com os artistas de rua, delicie-se com os mariscos frescos e passeie pelas lojas inigualáveis.

Pier 39
É uma atração à parte na região do Fisherman Warf. Conta com cerca de 100 lojas, restaurantes, cinema em 4D, leões-marinhos que estão ao sol nas plataformas, palco para apresentações de artistas, etc. Tem também o Aquarium of the Bay. O que o Pier 39 tem de mais interessante (assim como o resto da Califórnia) é a �vida selvagem�. A ocupação intensa de áreas costeiras, a intensificação da pesca em décadas passadas e a proibição à caça de leões-marinhos fizeram com que esses belos (e fedorentos) mamíferos se refugiassem aqui, no Pier 39.

The Walt Disney Family Museum
Este museu localiza-se no Presidio Park e é uma boa oportunidade para quem quer conhecer melhor a família do Mickey Mouse e os amigos. O museu conta com dez galerias interativas.

Golden Gate Bridge
A famosa ponte Golden Gate Bridge aparece em imensos filmes e é um dos cartões de visita dos Estados Unidos. A ponte encanta pela sua dimensão, arquitetura e cor. Pode ser apreciada de diferentes pontos da cidade, sendo os mais importantes Fort Point, Vista Point e a região da marina.

Atravessar a ponte, seja a pé ou de bicicleta, é um ótimo passeio (existem faixas exclusivas para bicicletas e para pedestres). O nevoeiro
é bastante comum na região da ponte, que, muitas vezes, fica encoberta. Quando isso acontece, uma sirene alerta as embarcações para a presença da ponte, a qual pode ser ouvida em muitas partes da cidade.

Lombard Street
É uma das ruas mais famosas de São Francisco, devido ao facto de uma das suas ladeiras ser extremamente íngreme e pela qual se circula em ziguezague. É um bom local para tirar fotos, tanto da própria Lombard Street como também do cable car com a ilha de Alcatraz ao fundo.

Alamo Square/Painted Ladies
Na região da Alamo Square encontram-se as Painted Ladies, que são as seis casas vitorianas que sobreviveram a um incêndio que devastou a cidade. É um ponto bastante visitado e fotografado de São Francisco, sendo que algumas se tornaram famosas em filmes e programas de televisão.

Buena Vista Park
No bairro Haight-Ashbury, próximo a Alamo Square, localiza-se o Buena Vista Park, que oferece excelentes vistas da Golden Gate Bridge.

Golden Gate Park
O Golden Gate Park é imenso, sendo maior do que o famoso Central Park de Nova Iorque, e oferece muitas atrações, como o California Academy of Sciences, o Museu Young, o Jardim Japonês, áreas para piquenique e campos desportivos. Reserve pelo menos um dia para conhecer o parque e selecione as atrações que mais lhe interessarem.

Presidio Park
É outro parque de São Francisco e alberga o Palácio das Artes e o Exploratorium (museu em que o visitante pode interagir com as exposições).

Grace Cathedral
Uma igreja linda, bem no coração de São Francisco.

Union Square
A Union Square é o coração de São Francisco, com muitas lojas (Macys, Apple, Sephora), cinemas e um bom shopping (o Westfield). A Market Street possui muito bom comércio. No último andar da Macys encontra-se o restaurante Cheese Cake Factory, que costuma ficar lotado aos fins de semana.

China Town
Próximo da região da Union Square está o portal de China Town. Diferente da de Nova Iorque, a China Town de São Francisco é mais organizada e limpa. Nesta região concentram-se diversas lojas que vendem produtos chineses típicos e também souvenirs, cujos preços são, geralmente, menores do que nas lojas localizadas na região do Fisherman Warf.

Castro
É o famoso bairro gay de São Francisco, no qual se pode encontrar em muitos pontos uma bandeira com as cores do arco-íris. Simpatizante ou não, vale a pena conhecer o bairro.

Coit Tower
Proporciona uma bela visão da cidade de São Francisco. Para subir ao topo da torre é preciso ir de elevador.

Teleféricos (cable car)
São um marco histórico de São Francisco, pois transportam pessoas desde o final do século XIX. Há três linhas � a Powell-Hyde, a Powell-Mason e a California Street Line � e cada uma oferece vistas espetaculares das mais famosas montanhas.

Passeios a fazer

Alugar uma bicicleta
É uma excelente opção para conhecer alguns pontos da cidade e até mesmo as mais próximas.

Alcatraz
A famosa prisão de Alcatraz, que não funciona como tal há muitos anos, hoje é uma importante atração de São Francisco, sendo muito procurada pelos turistas. No pontão 33 pode comprar os bilhetes para fazer um tour pela ilha, que inclui o transporte de barco.

Pode também reservar o horário de partida (procure fazê-lo pela Internet ou quando chegar a São Francisco) e ficar o tempo que desejar na ilha, considerando o horário do último barco. No verão os passeios costumam ficar esgotados e pode ser difícil conseguir vaga paras as datas desejada.

Cable car
Uma viagem a São Francisco não está completa sem andar nos famosos cable car. Estão três linhas ativas, sendo a Powell-Hyde a que oferece as melhores vistas da cidade.

Monterey, Carmel e 17-mile-drive
Um bom passeio desde São Francisco é visitar as cidades Carmel-by-the-sea e Monterey, pela famosa estrada costeira Highway 1, passando também pela Scenic 17-mile-drive, que liga Monterey a Carmel. Em Monterey localiza-se um excelente aquário, o Monterey Bay Aquarium.

Napa Valley
Napa Valley é uma região famosa pelas suas culturas vinícolas.

Experiência cultural
Uma visita a São Francisco não seria completa sem uma experiência cultural. Aqui encontrará companhias sinfónicas, de ópera e ballet reconhecidas internacionalmente. O Museu de Arte Moderna de São Francisco,
o Museu de Arte Asiática, o Young Museum, a Legião de Honra, a Exploratorium e a novíssima Academia de Ciências da Califórnia são apenas algumas das opções.