� a terceira maior ilha das Cara�bas. Quando Crist�v�o Colombo a descobriu, em 1494, descreveu-a como "a ilha mais bonita que os meus olhos j� viram". Com uma beleza natural incompar�vel, tem um car�cter m�stico, que lhe � inerente por ser o ber�o de Bob Marley, o rei da m�sica reggae.

Conhecida pelo rum, pela filosofia rastafári, pela música de Bob Marley ou pelos resorts de luxo, que povoam os seus areais, a Jamaica é parte do arquipélago das Grandes Antilhas, nas Caraíbas, e possui uma vegetação exuberante, praias paradisíacas e um sem-número de atracções turísticas naturais. Montego Bay, Ocho Rios, Negril e Kingston são alguns dos nomes a reter quando preparar a sua viagem a este país, onde não faltam alegria, felicidade e muita cor.

Terra de bosques e águas, cativa tanto pela História como pelo verde das montanhas e pela beleza das suas praias. Depois de ter sido descoberta por Cristóvão Colombo, foi conquistada pelos ingleses em 1650, que a converteram numa colónia activa e rica, chegando a ser conhecida como a "jóia da coroa inglesa", obtendo a sua independência da Grã-Bretanha em 1962.

A imponente cordilheira Blue Mountains divide as costas norte e sul da ilha. A sul encontra-se Kingston, a capital, e Port Royal, antigo e célebre centro de pirataria. A norte, destacamos Montego Bay, a segunda cidade da ilha, Negril, Ocho Rios e Runaway Bay, cada uma com um encanto peculiar.

A ilha hippie do reggae

A Jamaica pode ser visitada durante todo o ano, contudo, os meses de Agosto, Setembro e Outubro são propícios a furacões. Grande parte dos turistas viaja no início de Agosto, altura em que acontecem os grandes festivais de reggae, como o SumFest e o Sunsplash, com programações que duram cerca de uma semana.

O reggae é um capítulo à parte. Trata-se de um ritmo musical conhecido mundialmente, uma síntese rítmica e melódica admirável, que sempre procurou mostrar mais brilho nos poemas simples e bem cantados; uma mistura de ideias libertárias e cenas de romance, salpicada de picardia de rua com rasgos empolgados de adoração religiosa. A partir de 1972, a música dos rapazes de cabelo comprido começou a conquistar o Mundo. Daí em diante, a Jamaica, que quase ninguém sabia onde ficava, tornou-se famosa.

O turismo é uma das maiores fontes de riqueza e, curiosiosamente, os jamaicanos cabeludos com rastas, outrora um problema para os agentes de turismo "venderem" o país, são hoje um cartão de visita da Jamaica.

Se desejar visitar outras cidades, o táxi pode ser uma sugestão a adoptar, mas combine cuidadosamente o preço a pagar pela deslocação antes de a iniciar. Não deve sair da Jamaica sem comprar uma T-shirt inspirada no reggae e em Bob Marley.

Traga também uma garrafa de licor Tia Maria e, claro, um pouco de café das Blue Mountains.

Vale a pena conhecer

Negril

Na ponta oeste da Jamaica encontra-se Negril, um dos mais importantes centros tur�sticos do pa�s. Os que procuram relaxar, consegui-lo-�o nas suas praias, possivelmente as melhores da Jamaica. O privilegiado ambiente natural � ideal para a pr�tica de muitas actividades, no mar ou em terra firme. Ao cair da noite, Negril e as suas praias enchem-se de festas, num ambiente tipicamente jamaicano.

Montego Bay

A exclusiva localidade de Mahoe Bay situa-se no Norte da Jamaica, a poucos quil�metros de Montego Bay. Devido � sua localiza��o geogr�fica privilegiada, � o lugar perfeito para descobrir os tesouros da regi�o: Montego Bay e as festas de reggae; a ba�a de Glistening ou a �rea de Cockpit Country, bela e pouco explorada.

Ocho Rios

Ao ritmo do reggae, descobrir� culturas ind�genas, cataratas espectaculares, parques naturais exuberantes e profundezas marinhas riqu�ssimas. As praias de �guas l�mpidas, cobertas de palmeiras, s�o o lugar ideal para desfrutar da viv�ncia jamaicana.

Uma lenda chamada Bob Marley

Robert Nesta Marley, mais conhecido como Bob Marley, nasceu a 6 de Fevereiro de 1945, em S.ta Ann. Filho de Norval Marley, um militar branco inglês, e de Cedella Booker, uma adolescente negra oriunda do norte do país. Norval nunca chegou a casar com Cedella, mas ajudava-a financeiramente, assim como ao filho de ambos, apesar de raramente os visitar, pois estava constantemente em viagem. Após a sua morte, Bob Marley e a mãe mudaram-se para um bairro pobre em Kingston, onde o cantor era provocado pelos negros locais, por ser mulato e pela sua baixa estatura (1,63 metros).

Marley começou as suas experiências musicais, ficando conhecido e famoso pelo estilo reggae, cujo trabalho foi amplamente responsável pela aceitação cultural deste tipo de música fora da Jamaica. Ainda hoje gostamos de ouvir No Woman, No Cry, a canção com a qual, em 1975, ganhou fama internacional.

Um mês antes da sua morte, Bob Marley foi distinguido com a Ordem de Mérito jamaicana. Ele queria passar os seus últimos dias na terra natal, mas a doença agravou-se durante o voo de regresso da Alemanha e Marley teve de ser internado em Miami. Acabou por aí falecer no dia 11 de Maio de 1981, aos 36 anos. O seu funeral realizou-se na Jamaica e foi uma cerimónia digna de chefes de Estado, com elementos combinados da religião ortodoxa da Etiópia e do rastafári.