Cuba é a maior ilha das Caraíbas e a mais ocidental do grupo das Grandes Antilhas, situada a 145 quilómetros a sul da Flórida. As suas gentes, costumes, cidades e praias são um convite para descobrir este país multifacetado e inesquecível. Situada à entrada do Golfo de México e do Mar das Caraíbas e denominada por "pequeno crocodilo verde", devido à sua forma, Cuba oferece aos visitantes uma rica história e herança artístico-cultural. Por outro lado, com as suas mais de 300 belas praias de areia branca proporciona um ambiente descontraído para fugir ao stress e também a possibilidade de mergulhar num mundo de ritmos coloridos de uma cultura de origens diversas.
Descoberta por Cristóvão Colombo em 1492, a capital de Cuba, Havana nasceu anos mais tarde, em 1519, numa altura em que os navegadores europeus percorriam os mares de toda a América Central. No início do século XVII tornou-se oficialmente na capital cubana. No decurso dos séculos seguintes, em que ocorreram algumas das mais devastadoras guerras que envolveram o reino espanhol, Havana permaneceu quase intocável, ganhando fama da cidade mais protegida do Novo Mundo. Durante as décadas de 30 e 40 do século XX, converteu-se na única metrópole urbana do país e das Caraíbas. Tal facto reflectiu-se no elevado e acelerado crescimento urbanístico e populacional. Em 1952, quando o general Fulgêncio Baptista chegou ao poder iniciou-se um período de forte ditadura política. Para a combater surgiu, entretanto, um movimento revolucionário liderado por Che Guevara e Fidel Castro, que ainda hoje governa o país.
Havana representa a verdadeira essência do país, é uma cidade com muita vida nocturna, que vive ao ritmo da música latina. Se gosta deste ritmo, aprenda a dançar o mambo, o bolero, a salsa e o chachachá num dos muitos bares espalhados pela cidade. Uma cidade nostálgica que resiste ao passar do tempo, uma das mais bonitas do Mundo e o melhor conjunto monumental colonial da América Central, reconhecido como Património da Humanidade. As fachadas coloridas das suas casas e a melancolia de alguns dos seus recantos exercem tal atracção sobre os seus visitantes que se pode falar de autêntico feitiço.
Na cidade distinguem-se duas zonas principais e bem demarcadas: a Havana Velha e a Moderna. Na primeira está o centro histórico da capital, possui um notável conjunto arquitectónico colonial e nela se destacam: A Plaza de las Armas, o Museu da Cidade e a Plaza de la Catedral. Ao fim da tarde, não perca o pôr-do-sol desde o Malecón, a varanda de Havana sobre o mar. Quando o dia acaba, pode receber a noite ao som dos canhões que todos os dias às 21 horas se realiza na Fortaleza de San Carlos.
Com um clima invejável, Havana parece que nos convida permanentemente a gozar a vida, enche-nos de História, ritmo e cor. Passear pelas suas ruas ter encontros frequentes com fachadas deslumbrantes e pinturas personalizadas com cores e temas diversificados.
Mas Havana é igualmente um importante pólo de desenvolvimento científico e tecnológico. Possui numerosas instituições de ensino superior e de investigação científica, como os centros de Engenharia Genética, Imuno-Ensaio e Biotecnologia, entre outros. Os serviços médico-hospitalares são do mais alto nível e alguns dos tratamentos, nos quais Cuba é pioneira, estão ao dispor e ao alcance de todos. Salas de congressos e reuniões servem de sede, todos os anos, a importantes encontros e festivais internacionais, quer de índole cultural e científica, quer de carácter desportivo.
Para ficar a conhecer bem a cidade, o ideal é passear a pé, especialmente na zona de Havana Vieja. Para deslocar-se até aos arredores da cidade existem autocarros ou pode sempre optar pelo táxi.
Passeio do Prado: Conhecido por Passeio Martí – herói nacional cubano – possui algumas das casas mais bonitas da cidade. Durante muitos anos, foi a avenida eleita pela aristocracia. Hoje funciona como local de convívio e de permuta de casas.
Avenida Galiano: Nesta artéria encontra-se a igreja de Monserrate (data de 1843). Visite a galeria de arte Galiano e, do lado oposto, o Teatro América Cinema, dois interessantes exemplos de Art Deco, em Havana.
Memorial Granma: Local onde está guardado o barco em que Fidel Castro e os seus companheiros vieram do México, em 1956.
San Francisco de Paula: A 15 quilómetros de Havana, no topo da colina, fica a vila onde Hemingway viveu. Finca la Vigia, a sua casa preservada tal como o escritor a deixou, é agora o Museo Hemingway.
Hotel Presidente
Hotel Mercure Sevilla
Hotel Occidental Miramar
Hotel Meliá Habana
Hotel Meliá Cohiba
Hotel Tryp Habana Libre
Hotel Raquel
Hotel Telégrafo
Hotel NH Parque Central
Hotel O‘Farrill
Hotel M. Prado Ameno
Hotel Barceló Habana
Complexo NH Parque Central NH Parque Central Torre
Hotel Inglaterra
Hotel Riviera
Hotel Nacional de Cuba
Hotel Barceló Habana Ciudad
Hotel Presidente
Hotel Oasis Panorama
A culinária tem como base a carne de porco e o frango, cozinhados de forma variada e bem temperados. Poderá saborear bons mariscos como camarões e lagosta a preços acessíveis.
A Prado Y Neptuno
Calle Prado, 408
A especialidade é a cozinha italiana.
Bodeguita Del Médio
Calle Empedrado, 207
Era um dos locais predilectos de Ernest Hemingway. Aqui poderá deliciar-se com um mojito à saúde do escritor e jantar no primeiro andar deste bar é obrigatório.
El Templete
Av. del Puerto, 12-14
O marisco é a grande especialidade. Mas também pode deliciar-se com os pratos à base de polvo e de grandes peixes.
La Guardia
Calle Concórdia, 418
Cozinha tipicamente cubana, neste restaurante familiar que fica no terceiro andar de uma antiga residencial do século XIX.
Gelataria Coppelia
Esta cadeia está espalhada por vários locais da cidade.
Os gelados são deliciosos e é obrigatório fazer uma paragem para saboreá-los.
La Cocina de Lilliam Restaurant
Calle 48 N.º 1311, Entre 13 e 15. Miramar, Playa
Comida maravilhosa, atendimento excepcional, local apaixonante, numa casa aconchegante, com jardim, no bairro de Miramar.
Charutos e rum
São os melhores do Mundo, mas se pensa comprar rum e puros com fartura, saiba que o máximo permitido por lei são duas garrafas e duas caixas de 25 charutos por passageiro. Para quantidades superiores é necessário mostrar a “nota fiscal” passada nas lojas ou nos hotéis.
Música
Os ritmos cubanos são intemporais e a qualidade dos seus intérpretes inigualáveis. A oferta é muito variada, podendo escolher entre os ritmos mais modernos ou mais clássicos.
Artes plásticas
Se adquirir uma pintura ou uma escultura naif em estuque ou gesso pintadas num dos muitos mercados de artesanato, assegure-se que lhe entregam a “nota fiscal”, caso contrário poderá ter problemas para sair do país com as suas compras.
Rum
As origens do rum cubano estão nas raízes da cana-de-açúcar que Colombo deixou na ilha. A fermentação do melaço e a posterior destilação deram origem às mais diversas aguardentes de cana-de-açúcar. Em Cuba, o rum pode ter coloração transparente (para cocktails) ou dourada.
Mojito
Na calle Empedrado, na zona antiga de Havana, a célebre Bodeguita Del Medio, imortalizada por Hemingway que ali vinha brindar a chegada da noute com um mojito, continua a ser um local de culto onde há pouco espaço para tantos curiosos sedentos.
Documentos: Passaporte (validade mínima de seis meses) e visto obrigatório. .
Moeda: Peso cubano. Procure levar euros em moedas, evitando os Travellers Checks e o American Express. Os restantes cartões de crédito serão aceites desde que não sejam emitidos por bancos norte-americanos.
Idioma: Espanhol
Taxas de aeroporto: Ao efectuar a reserva, deverá pagar as taxas de aeroporto.
Taxas locais: À saída do país deverá pagar taxas.
Voltagem eléctrica: É de 110 volts e as tomadas são de cavilha plana. Não se esqueça de levar um transformador.
Diferença horária: - 5 horas.
Gorjetas:Não estão incluídas no serviço de bares e restaurantes. Deverá calcular cerca de 10 por cento sobre o valor total da conta. É costume dar-se gorjeta aos bagageiros e ao pessoal de serviço do hotel.
Subtropical, quente e húmido. A temperatura média varia entre os 26° e os 30° C. A estação das chuvas tem início em Maio e prolonga-se até Outubro.
Leve roupas leves e frescas. Os óculos de sol e os protectores solares são indispensáveis, já que o sol é muito intenso.
